Låsjätten Assa Abloy har slutit ett avtal med Spectrum Brands om att förvärva dess HHI division för en köpeskilling om 4,3 miljarder dollar. Nu ifrågasätts hela affären på högsta myndighetsnivå i USA.
USAs justitiedepartement, DOJ, har meddelat sin avsikt att försöka stoppa affären.
Enligt DOJ skulle affären kombinera två av de tre största leverantörerna av lås och dörrbeslag för bostadsmarknaden. Myndigheten anser att förvärvet skulle skada konkurrensen på marknaden och riskera att leda till högre priser, sämre kvalitet och mindre innovation.
– Konkurrensen mellan dessa företag, som är två av de tre största i en redan koncentrerad bransch, har tjänat amerikanska konsumenter i form av lägre priser och bättre kvalitet. Den viktiga konkurrensen skulle försvinna om affären tillåts gå igenom och innebära en försämring för amerikaner, sade åklagaren Jonathan Kanter vid konkurrensavdelningen på DOJ i ett pressmeddelande.
Assa Abloy och Spectrum Brands invänder båda starkt emot DOJ:s beskrivning av det förslagna förvärvet och avser att i domstol tillsammans kraftfullt bestrida DOJ:s försök att stoppa transaktionen. Det skriver bolaget i ett gemensamt pressmeddelande.
Med köpet vill Assa Abloy bli marknadsledande inom bostadssegmentet i USA.
– Vi är redan marknadsledande på den kommersiella sidan i USA, men har varit väldigt, väldigt små när det kommer till bostäder. Detta bolag ger oss starka medarbetare och välkända varumärken som vi kan utveckla ytterligare, säger Nico Delvaux till DI.
HHI hade intäkter på motsvarande 11,2 miljarder kronor under det senaste räkenskapsåret och köpet skulle öka Assa Abloys omsättning med 14 procent.
HHIs produkter omfattar patenterad SmartKey-teknologi och elektroniska och biometriska lås. Förutom lås har HHI även ett brett utbud av VVS-utrustning, dörrbeslag samt kranar/blandare för gör-det-själv-marknaden. Huvudvarumärken inkluderar Kwikset, Baldwin, Weiser, Pfister och National Hardware. Företagets kundbas utgörs av stora byggvaruhus, distributörer, byggföretag, e-handelsföretag samt leverantörer av lösningar för smarta hem.
Med huvudkontor i Lake Forest, Kalifornien, har koncernen cirka 7 500 medarbetare globalt och tillverkning i USA, Mexiko, Taiwan, Kina och Filippinerna.